ولد إيمليانو زاباتا ” Emiliano Zapata ” في الثامن من أغسطس لعام 1879م كان زاباتا شخصية رئيسية في الثورة المكسيكية والاضطرابات في أوائل القرن العشرين ، كان زاباتا يتمتع بشهره واسعة في عمليات الإصلاح الزراعي ، وتفانيه في خدمة شعب ولاية موريلوس المكسيكية .
على الرغم من أنه توفي منذ ما يقرب من قرن من الزمان ، إلا أن زاباتا لا يزال عالقًا في ذاكرة المكسيكين كان ناشط قوي في عمليات إصلاح الأراضي ، ربما يكون قد فشل في تحقيق حلمه في إعادة توزيع الأراضي إلى حد كبير في المكسيك ، ولكن حتى اليوم هناك من يستمر في القتال من أجل المثل العليا التي كان يدافع عنها .
ولد زاباتا في جنوب المكسيك ليعيش حياته كلها فيه ، وكانت عائلته من الفلاحين ، وعلى الرغم من أنهم يتمتعون بما يكفي من الامتيازات لامتلاك أراضيهم الخاصة ولكن غالباً ما اُستعبد المزارعون بسبب الديون من امتلاك الأراضي في أواخر القرن الثامن عشر ، تم تحويل الكثير من الأراضي الزراعية في المكسيك إلى مزارع غنية مصممة خصيصًا لتحقيق الربح ، وحُرم معظم سكان الريف في المكسيك من ملكية الأراضي ، وأُجبروا على العمل في زراعة المحاصيل التي تجلب المال مثل قصب السكر لصالح الأثرياء .
اُعتبر زاباتا مثل كثيرين آخرين في الريف المكسيكي كان الوضع طلما كان خطيرًا كان الفلاحون محرمون من حقهم وكانت ولاية موريلوس سيئة السمعة بما يكفي بسبب ظروف العمل القاسية والمحاولات القمعية والعنف ضد الذين يعملون في المزارع ، في عام 1897م تم القبض على زاباتا لمشاركته في احتجاج للفلاحين ضد أصحاب المزارع ، وكان من المقرر أن يتم فرض عقوبة عليه من قبل الجيش المكسيكي .
بعد ستة أشهر فقط ، خرج زاباتا من السجن وذهب للعمل في مكسيكو سيتي ، ليبني سمعة كمدرب خيول رائع ومقاتل للثيران ، وفي عام 1809م تمت استدعائه إلى أنينكويلكو ليكون رئيس مجلس القرية ، وبدأ بسرعة حملة ضد مالكي المزارع المحليين لمحاولات أخذ أراضيهم ، واستخدم زاباتا سندات ملكية القرويين القديمة لإثبات ادعاءاتهم بالأرض ، وحاربوا من أجل مصالحهم من خلال الحكومة المحلية ، وعندما أصبحت الوسائل القانونية غير فعالة بشكل متزايد ، بدأ زاباتا وأتباعه في استخدام القوة لاحتلال الأرض وإبقائها خالية .
في عام 1910م عندما دعا فرانسيسكو ماديرو في المنفي ، إلى ثورة في أعقاب تزوير الرئيس بورفيريو دياز للانتخابات ، رد زاباتا ، مثل بانشو فيلا في شمال البلاد ، بتشكيل جيش لمحاربة القوات الفيدرالية ، من المحتمل أن يكون زاباتا قد استغل فرصة استخدام الثورة المكسيكية للفوز بالإصلاح الزراعي الذي ناضل من أجله طوال حياته .
هُزِم دياز في عام 1911م وحل محله مع ماديرو ، ولكن معركة زاباتا من أجل إصلاح الأراضي لم تكن قد انتهت بعد ، وسرعان ما أصبح واضحًا أن ماديرو ليس لديه مصلحة حقيقية في الإصلاح الزراعي ، وقاد زاباتا جيوشه ضد ماديرو ، ووضع خطة واضحة لإعادة توزيع الأراضي التي أرادها في جنوب المكسيك .
ظهر نمط جديد ، حيث فشلت الإدارات اللاحقة في تنفيذ الإصلاحات الزراعية التي كان يأمل فيها زاباتا ، واصل زاباتا وجنوده من رجال العصابات القتال ضد حكومة فيكتوريانو هويرتا ومن ثم فينوستيانو كارانز .
إن الإصلاحات الزراعية التي يناضل من أجلها زاباتا وأتباعه لا تنفذ أبداً في جميع أنحاء المكسيك ، ولكن في المناطق التي يسيطرون عليها فقط ، نجحوا في مساعدة المزارعين الفقراء وإعادة توزيع الكثير من الأراضي التي تم الاستيلاء عليها من قبل أصحاب المزارع ، في الواقع ، عندما قاتلت فيلا وكارانزا من أجل السيطرة على الحكومة المكسيكية بين عامي 1914م و 1915م ، تركت حركة الزاباتية وحدها إلى حد كبير في الولايات الجنوبية .
كل هذا تغير بعد هزيمة فيلا ، حول كارانزا اهتمامه إلى زاباتا في الجنوب ، والذي ظل متحديًا لحكومته ، حتى وإن لم يكن يحاربها بفعالية ، وفي وقت مبكر من عام 1916م أرسل كارانزا جنراله ، بابلو غونزاليز ، لمطاردة والقضاء على زاباتا وقواته ، وكان وحشياً في ملاحقته ، حيث دمّر القرى وأعدم أي شخص يشتبه في دعمه لزاباتا ، مع القضاء على القوات الشمالية لفيلا ، وجدت جيوش زاباتا نفسها تواجه القوة الكاملة للحكومة المكسيكية .
بين عامي 1917م – 1918م ، نجح جنود زاباتا في الصمود ضد الجنود الفيدراليين لبعض الوقت ، ولكن يبدو أن التعزيزات الشمالية كانت أقوى ، وفي أبريل 1919م ، تم قتل زاباتا على أيدي قوات الكولونيل خيسوس غواخاردو .
