كان جون هاريسون (24 مارس 1693م – 24 مارس 1776م ) يعمل صانع ساعات ونجار ، اخترع الكرونومتر Chronometer البحري الذي مكن السفينة من معرفة خط الطول بدقة في البحر (الموقع على طريق الوصول الغربي الشرقي) ، وكان اختراعه حاسمًا في تطوير الملاحة البحرية لمسافات طويلة ، والتي كانت مهمة جدًا في القرن الثامن عشر .
الحياة المبكرة :
ولد جون هاريسون (John Harrison) في فولبي ، بالقرب من ويكفيلد في غرب يوركشاير، عمل والده نجارًا ، وتبع جون أبيه في تجارة النجارة ، طور أيضًا شغفًا بالموسيقى وتعلم كيفية عمل الساعات ، قيل ، أنه عندما كان صغيرًا ، كان يأخذ ساعات ويعيد تجميع أجزائها.
جمع هاريسون بين مهاراته في أن يكون نجارًا وصانع ساعات ، كما أضاف للساعات المتأخرة ميزات إضافية مثل خاصية جندب الجندب لتحسين جودة الساعة ، وتعتبر ساعاته البندول الأكثر دقة ، وبالرغم من كونه مخترع جيد إلا أنه كان أقل مهارة في التعامل مع الناس ، وكان أهم اختراع له هو إيجاد حل لمسألة خطوط الطول .
لفترة طويلة لم يكن معروف خط الطول للسفن وجرت محاولات عدة ولكنها لم تفلح ولم ينجح أي منها ، فكانت معرفة خطوط الطول مهمة وضرورية لعملية الملاحة الآمنة وتم اعتبارها مشكلة في غاية الأهمية وقدم البرلمان وقتها مكافأة 20 ألف جنية إسترليني للشخص الذي يتمكن من حلها ، وكان السير إسحاق نيوتن نفسه يشك في إمكانية إنشاء جهاز لتلك المهمة .
مرحلة الاختراع :
كان اختراع هاريسون لتطوير الساعة قادرًا على تحمل تقلبات درجة الحرارة وضغط الهواء ، ويمكن أن تبقى وقت دقيق لغاية ولفترة طويلة ، استغرق الأمر خمس سنوات حتى يتمكن من ابتكار الساعة البحرية الأولى (H1). أنها دمج ترس الأسطوانة ، عجلات خشبية واثنين من الأرصدة الدمبل المرتبطة ببعضها البعض ، وبعد حصولها على موافقة الجمعية الملكية حصلت على أول تجربة ساعة بحرية على طريق البرتغال .
اثبتت الاختبارات أن الساعة توقعت بدقة خط الطول (مقارنة بالطرق القديمة التي كانت تشير لـ60 ميل فقط ) ومع ذلك لم يكن كافيًا أن يفوز بالجائزة البرلمانية التي تتطلب استخدمها عبر الأطلسي ، وعلى مدى السنوات القليلة التالية لذلك قام ببناء إصدارات مختلفة وعمل على تحسين التصميم وتغير أرصدة الشرائط لأرصدة دائرية لا تتأثر بالعمل المتداول بالبحر ، وكانت النماذج H2 و H3 لم تكن ناجحة كليًا .
وفي عام 1750م تخلى هاريسون عن ساعته البحرية وبدأ بالعمل على ساعة بحرية أصغر ، قام بدمج الساعات الآخرى التي بناها Thomas Judge ، وعمل هاريسون على الساعة البحرية وعلى الرغم من أنه استغرق ست سنوات أخرى لصناعتها ، إلا أن هاريسون تمكن من إثبات نجاحه باستخدام ساعة المشاهدة هذه التي يمكن قياسها بدقة. في أول تجربة لجامايكا ، أثبتت الساعة البحرية أنها دقيقة للغاية .
ومع ذلك ، فإن مجلس إدارة البرلمان أعاد الجائزة مجادلاً بأنه ربما كان يحظى بمراقبة عسكرية ، لحسن الحظ كان على هاريسون أن يقوم بابتكارات أخرى ، وفي تلك الأثناء توصل إلى ساعة بحرية ثانية H5 ، ومرة أخرى ، ثبت أنه موثوق ولكن مرة أخرى حجب البرلمان الجائزة كاملة ، بعد الحصول على مساعدة من الملك جورج الثالث ، وحصل هاريسون في نهاية المطاف على £ 8،750 – على الرغم من أنه في ذلك الوقت كان عمره 80 سنة ، لم يتم منح الجائزة الكاملة لأي شخص .
وقد تم الانتهاء من أعمال حياة هاريسون بعد سنوات من العمل الشاق لتحسين التصميم ، وسرعان ما استخدمت على نطاق واسع ، على سبيل المثال ، فقد استخدم زميله يوركشايرمان الكابتن جيمس كوك Yorkshireman Captain James نسخة من H4 في رحلاته الثانية والثالثة ، بالرغم من تكلفتها المرتفعة ، فقد أثبتت أنها مفيدة جدًا في التنقل الآمن .
توفي هاريسون في عمر يناهز 83 سنة ودفن في هامبستيد ، تم تحسين جهاز Harrison لاحقًا بواسطة جون أرنولد John Arnold ، الذي مكّن من إنتاج Chronometer’s أرخص – مما مكن استخدامه على نطاق واسع في عمليات الشحن .
