ولد رافائيل نادال في يونيو 1986 في مدينة ماناكور الإسبانية لعائلة رياضية. كان عمه توني نادال لاعب كرة قدم رافق رافائيل دائمًا أثناء تدريبه حتى لوحظ أن رافائيل كان قادرًا على لعب التنس. وكان ذلك بعمر ثلاث سنوات فقط.
لم تكن هذه هي اللعبة الوحيدة من نوعها التي كان رافائيل جيدًا فيها ، ولكنه كان أيضًا شغوفًا جدًا بلعب كرة القدم ، مما تسبب له في حيرة كبيرة في شبابه ، لأنه كان يعلم جيدًا أنه يجب عليه التركيز ، في مباراة واحدة ، في من أجل تحقيقه. ما تمناه ، واستمر الارتباك يطارده ، حتى سن الثانية عشرة ، عندما شارك في بطولة التنس الإقليمية ، وفاز بها.
ومن ثم ، أدرك أنه كان عليه التركيز على لعبة التنس ، وبالفعل بدأ التدريب بمساعدة عمه الذي كان دائمًا يساعده ويقدم له المساعدة. كان رافائيل يتدرب في المنزل ، وكان والده هو الذي تحمل أعباء النفقات ، حتى سن الخامسة عشرة ، عندما قرر نادال اللعب كمحترف ، والمشاركة في بطولة جراند سلام للتنس ، وحتى فاز بها ، عندما كان تسعة عشر عاما فقط.
ومنذ ذلك الحين أصبح رافاييل نادال محط أنظار الجميع ، بسبب قوته وأسلوب لعبه الذي لم يروه من قبل ، حيث يعتمد على إرهاق المنافسين ، واستغلال أخطائهم نتيجة لذلك. التعب الناجم عن كثرة التمريرات غير العادية وقلة الاستعجال في الهجوم ، مكنت هذه الاستراتيجية رافائيل نادال من كتابة اسمه بأحرف من ذهب في لعبة التنس.
حيث فاز ببطولة جراند سلام 13 مرة ، ولمدة 9 سنوات متتالية ، ليكون اللاعب الوحيد في العالم الذي يفوز ببطولة جراند سلام تسع نسخ متتالية ، حيث حصل على الميدالية الذهبية في أولمبياد بكين عام 2008 م. ونصيبه في بطولة (الماسترز 1000) 26 لقبا ومن بطولة (الماسترز 500) 14 لقبا.
كل هذه الألقاب والبطولات كان من الممكن زيادتها لولا لعنة الإصابات التي كانت مثل الشبح الذي يطارد رافائيل نادال إلى يومنا هذا.
