هو المقداد بن عمرو بن ثعلبة من قضاعة ، وقد وقع بينه وبين رجل يدعى أبي شمر بن حجر الكندي ، شجار فضرب رجله بالسيف وهرب إلى مكة وتحالف مع الأسود بن عبد يغوث الزهري ، فتبناه الأسود وأصبح يقال له المقداد بن الأسود ، حتى نزول الآية الكريمة : أدعوهم لآبائهم ، لإبطال التبني ، أصبح يدعى المقداد بن عمرو .
كان المقداد من أوائل من اعتنقوا الإسلام ، إلا أنه أخفى إسلامه خوفًا من الأسود بن يغوث لأنه كان من أكابر مكة وكان من أشد المعادين للنبي عليه الصلاة والسلام ، فلو عرف بإسلام المقداد لأنزل به أشد العذاب ، وبعد الجهر بالدعوة كان المقداد من أوائل المجاهرين بالإسلام .
وقد هاجر المقداد الهجرتين الأولى إلى الحبشة ، ثم عاد إلى مكة فلم يستطع الهجرة مع النبي صلّ الله عليه وسلم ، فلما بعث النبي عليه الصلاة والسلام سرية عبيدة بن الحارث بعد ثماني أشهر من هجرته ، فلقوا مجموعة من أهل قريش وكان المقداد وعتبة بن غزوان مع القرشيين ، فعاد المقداد وعتبة مع المهاجرين إلى المدينة ، وقد أخى النبي صلّ الله عليه وسلم بينه وبين عبد الله بن رواحة .
وكان المقداد فارسًا شجاعًا ، قال عنه عمرو بن العاص أنه (يقوم مقام ألف رجل) ، وكان من الرماة الماهرين ، وهو أول فارس في الإسلام ، وكان سريع الإجابة إذا طُلب للجهاد حتى بعد أن تقدم في السن ، وكان أول من عدا به فرسًا في سبيل الله في غزوة بدر ، وقد شهد كل الغزوات مع النبي عليه الصلاة والسلام ، ثم شارك في فتوحات الشام ، ومصر بعد وفاة سيدنا محمد صلّ الله عليه وسلم .
وكان المقداد رجلًا طويلًا ، كثيف الشعر عظيم البطن ، واسع العينين ، مقرون الحاجبين مهيبا ، ولحيته ليست بالكثيفة ولا بالخفيفة ، وكان للمقداد منزلة عظيمة عند النبي عليه الصلاة والسلام ، وقد دعى الرسول عليه الصلاة والسلام المسلمين لحب المقداد ، روى بريدة بن الحصيب عن النبي محمد قوله : (عليكم بحب أربعة علي وأبي ذر وسلمان والمقداد) .
وكان حب المقداد للإسلام ملأ قلبه بمسئولياته عن حماية الإسلام ، ليس فقط من كيد أعدائه ، بل ومن خطأ أصدقائه ، فقد خرج يومًا في سرية تمكن العدو فيها من حصارهم ، فأصدر أمير السرية أمره بألا يرعى أحد دابته .
ولكن أحد المسلمين لم يستجيب للأمر وخرج ، فتلقى من الأمير عقوبة أكثر مما يستحق ، أو لا يستحقها على الإطلاق ، فمر المقداد بالرجل يبكي ويصيح فسأله فأنبأه ما حدث ، فأخذ المقداد بيمينه ومضيا صوب الأمير ، وراح المقداد يناقشه حتى كشف له خطأه وقال له: (والآن أقِدْهُ من نفسك ، ومَكِنه من القصاص) ، وأذعن الأمير ، لكن الجندي عفا وصفح وفرح المقداد بعظمة الموقف وبعظمة الدين الذي أفاء عليهم هذه العزة، فراح يقول : (لأموتن والإسلام عزيز) .
كان المقداد وعبد الرحمن بن عوف جالسين فقال له عبد الرحمن : ألا تتزوج ؟ قال : زوجني ابنتك ، فغضب عبد الرحمن وأغلظ له ، فشكا المقداد ذلك للنبي صلّ الله عليه وسلم ، فقال النبي صلّ الله عليه وسلم : أنا أزوجك ، فزوجه بنت عمه ضباعة بنت الزبير بن عبد المطلب رضي الله عنها .
وقد كان للمقداد ابنتين كريمة وضباعة ، وعند وفاته أوصى الزبير بن العوام على تركته ، ووهب للحسن والحسين لكل منها 18,000 درهم ، ولأمهات المؤمنين لكل واحدة منهن 7,000 درهم ، توفي المقداد عام 33 هجرية بالجرف وهو بعمر السبعين من العمر ، وقد صلى عليه سيدنا عثمان بن عفان رضي الله عنه ، ودفن في البقيع .
